在《西游记》中，很多妖怪的名字极为讲究，背后有甚多寓意。多数妖怪是根据阴阳五行而设置的。如果孙悟空知道了这个规律，他大概会算出即将遇到什么类型的妖怪，谁来降服更合适等。
我们仅仅举几个例子来看下，这些妖怪是如何与五行联系的。根据五行与颜色的关系，我们可以看到，金对对应的颜色是白色，木对应的是青色，水对应的是黑色，火对应的是红色，土对应的是黄色。
在《西游记》中，大量的妖怪是根据五行来命名的，如，金类有金鼻白毛老鼠精、白象精、白骨精、白鹿怪等；木类有青毛狮、青牛精等；水类有黑水河小鼍龙、黑熊精等；火类有红孩儿、红鲤鱼精等；土类有黄风怪、黄袍怪、黄眉老佛等。
其他类的妖怪虽然不是以颜色来标注五行的，但是也都有五行的标志，如金翅大鹏雕、金角大王、银角大王等，都有相应的五行。总的来说，《西游记》中的妖怪是按照五行的原理设计的，那么作者为何要这么设计呢？
整个取经的过程是炼魔的过程，炼的是孙悟空的心魔。孙悟空修行之后，有了跳出三界，不在五行中的能力。不过，他的心魔一直没有得到降服，所以存心的时候，他不在五行中；放心的时候，就会堕入五行。
一旦孙悟空堕入五行之中，他就会受到五行生克的节制，心不定，妖魔生。所以，孙悟空降妖除魔的过程实际上是他降服本心的过程。心魔降服，大道归一，孙悟空才能跳出三界五行，成就无极大道。
如果孙悟空懂得五行生克的关系，那么他就会从容应对，而不是一路上受那么多苦。举例来说，白骨精属金，猪八戒降服不了。孙悟空也属金，一旦孙悟空与白骨精金金相遇，必然出问题。白毛老鼠精，孙悟空降服不了，靠李天王帮忙；白象精，孙悟空降服不了，靠普贤菩萨降服；白鹿怪是寿星过来将他收走了。
孙悟空能力强过白骨精，金与金碰，必然火花四溅，容易生火。心火一生，必然遭殃。于是，唐僧念咒，将孙悟空逐出了师门。在《西游记》中，青狮精不敌孙悟空，而青牛精强过孙悟空。不过，孙悟空变化多端，最终偷了他的宝贝，利用联军还是打败了青牛精。即使老君没有赶到，孙悟空也一定能完胜。
所以说，在《西游记》中，所有的人物都是按照五行运行的规律设计的。不懂这个，就很难读懂《西游记》。