中西方饮食文化的比较
饮食是人类生存的第一需要，也是社会生活的基本形式之一。中西饮食是不同民族在不同的自然、人文等环境下所创造的不同饮食。由于地域特征、气侯环境、风俗习惯等因素的影响，中西饮食会出现在原料、口味、烹调方法、饮食习惯上的不同程度的差异。另一方面，中国有着悠久的历史，创造了无数的灿烂文明，在这种文化蕴藏中，使中国的饮食更加博大精深。而西方的一些国家曾是一些国家的殖民地，并且汇集着各国的移民，因此这些国家深受各国饮食文化的影响，博采众长，并结合自己的饮食习惯,从而使西方的饮食文化成为一种综合性的饮食文化。
中国饮食文化和西方饮食文化的不同起源，受人们的观念影响不同，它们自然有很大差异。下面简要从四个方面谈谈中西方饮食文化的差异。
一、两种不同的饮食观念
中国的饮食强调感性和艺术性，追求饮食的口味感觉。俗语云：“民以食为天，食以味为先”。 西方饮食观念是一种理性的、讲求科学的饮食观念。西方人吃的是营养，他们很少或几乎不把饮食与精神享受联系起来
中国饮食之所以有其独特的魅力，关键就在于它的味。而美味的产生，在于调和，要使食物的本味，加热以后的熟味，加上配料和辅料的味以及调料的调和之味，交织融合协调在一起，使之互相补充，互助渗透，水乳交融，你中有我，我中有你。中国烹饪讲究的调和之美，是中国烹饪艺术的精要之处。菜点的形和色是外在的东西，而味却是内在的东西，重内在而不刻意修饰外表，重菜肴的味而不过分展露菜肴的形和色，这正是中国美性饮食观的最重要的表现。在中国，饮食的美性追求显然压倒了理性，这种饮食观与中国传统的哲学思想也是吻合的。作为东方哲学代表的中国哲学，其显著特点是宏观、直观、模糊及不可捉摸。中国菜的制作方法是调和鼎鼐，最终是要调和出一种美好的滋味。这一讲究的就是分寸，就是整体的配合。它包含了中国哲学丰富的辩证法思想，一切以菜的味的美好、谐调为度，度以内的千变万化就决定了中国菜的丰富和富于变化，决定了中国菜菜系的特点乃至每位厨师的特点。
对比注重“味”的中国饮食，西方是一种理性饮食观念。不论食物的色、香、味、形如何，而营养一定要得到保证，讲究一天要摄取多少热量、维生素、蛋白质等等。即便口味千篇一律，也一定要吃下去——因为有营养。这一饮食观念同西方整个哲学体系是相适应的。在宴席上，可以讲究餐具，讲究用料，讲究服务，讲究菜之原料的形、色方面的搭配；但不管怎么豪华高档，从洛杉矶到纽约，牛排都只有一种味道，无艺术可言。作为菜肴，鸡就是鸡，牛排就是牛排，纵然有搭配，那也是在盘中进行的，一盘“法式羊排”，一边放土豆泥，旁倚羊排，另一边配煮青豆，加几片番茄便成。色彩上对比鲜明，但在滋味上各种原料互不相干、调和，各是各的味，简单明了。
二、中西饮食对象的差异
西方人认为菜肴是充饥的，所以专吃大块肉、整块鸡等“硬菜”。而中国的菜肴是“吃味”的，所以中国烹调在用料上也显出极大的随意性：许多西方人视为弃物的东西，在中国都是极好的原料，外国厨师无法处理的东西，一到中国厨师手里，就可以化腐朽为神奇。足见中国饮食在用料方面的随意性之广博。
据西方的植物学者的调查，中国人吃的菜蔬有600多种，比西方多六倍。实际上，在中国人的菜肴里，素菜是平常食品，荤菜只有在节假日或生活水平较高时，才进入平常的饮食结构，所以自古便有“菜食”之说，菜食在平常的饮食结构中占主导地位。中
国人的以植物为主菜，与佛教徒的鼓吹有着千缕万丝的联系。他们视动物为“生灵”，而植物则“无灵”，所以，主张素食主义。西方人在介绍自己国家的饮食特点时，觉得比中国更重视营养的合理搭配，有较为发达的食品工业，如罐头、快餐等，虽口味千篇一律，但节省时间，且营养良好，故他们国家的人身体普遍比中国人健壮：高个、长腿、宽大的肩、发达的肌肉；而中国人则显得身材瘦小、肩窄腿短、色黄质弱。
三、饮食方式的不同
中西方的饮食方式有很大不同，这种差异对民族性格也有影响。在中国，任何一个宴席，不管是什么目的，都只会有一种形式，就是大家团团围坐，共享一席。筵席要用圆桌，这就从形式上造成了一种团结、礼貌、共趣的气氛。美味佳肴放在一桌人的中心，它既是一桌人欣赏、品尝的对象，又是一桌人感情交流的媒介物。人们相互敬酒、相互让菜、劝菜，在美好的事物面前，体现了人们之间相互尊重、礼让的美德。
西式饮宴上，食品和酒尽管非常重要，但实际上那是作为陪衬。宴会的核心在于交谊，通过与邻座客人之间的交谈，达到交谊的目的。如果将宴会的交谊性与舞蹈相类比，那么可以说，中式宴席好比是集体舞，而西式宴会好比是男女的交谊舞。由此可见，中式宴会和西式宴会交谊的目的都很明显，只不过中式宴会更多地体现在全席的交谊，而西式宴会多体现于相邻宾客之间的交谊。与中国饮食方式的差异更为明显的是西方流行的自助餐。此法是：将所有食物一一陈列出来，大家各取所需，不必固定在位子上吃，走动自由，这种方式便于个人之间的情感交流，不必将所有的话摆在桌面上，也表现了西方人对个性、对自我的尊重。但各吃各的，互不相扰，缺少了一些中国人聊欢共乐的情调。
四、饮食习惯的差异
从烹饪过程来看，中国人爱加醋、姜、蒜、葱辣椒等佐料，可以杀菌、消脂、增进食欲，帮助消化等作用。西方人虽佐料单调，可也不乏优点，他们烹饪时不爱放味精，因为味精含钠，摄入过量有损健康；许多中国人习惯每日购买新鲜食品烹饪；西方人往往一次性购买一周的食品贮存在冰箱里。中国人炒菜时多用大火，因而油烟多，加上多不注意厨房的通风设备；而西方人不爱用大火炝锅，且厨房通风条件相当注意。
从饮食结构上看，中国人每天进食的蔬菜比西方人多得多，而西方人虽每天进食大量蛋白质，但肠胃功能却因进食纤维素太少而受到影响，因此消化系统的患病率及患癌率均大大超过中国；中国人喜爱粗粮，而西方人偏爱精白粉等细粮。而实际上，粗粮所含营养物质要比细粮多；中国人爱吃植物油，而西方人做菜喜用含胆固醇较高的动物油，此外每天还摄入大量黄油。中国城乡居民都喜爱豆浆、豆腐、豆芽等豆制品，而西方人却往往“敬而远之”；中国人尤其是广州及珠三角一带的居民爱食猪肝、肠、肺等动物的内脏，西方人则无此爱好。动物内脏含有大量的胆固醇，不宜多食；清蒸食品营养物破坏较少。西方人喜清蒸食品，而中国则偏爱热炒，西方人已意识到被称为“红肉”的牛肉、马肉和羊肉等是导致结肠癌和前列腺癌的病因之一，亦意识到红肉的脂肪也是前列腺癌及心脏病的致病因素之一，注意到一周吃一次红肉。中国的不少报刊也多次报道过红肉的问题，但目前中国人却未能引起到足够的重视。
悠悠历史长河中，中西方不同的思维方式和处世哲学造就了中西文化的差异，从而造就了中西方饮食文化的差异。中华饮食以食表意、以物传情，其博大精深不可言喻。西方饮食精巧专维、自成体系。自古以来，中西方饮食文化的碰撞、交流促进了人类的进步和发展，为人类文明做出了重大贡献。中西饮食在诸多方面存在着各式各样的差异，当然，这些差异都具有相对性，今天，享受东西方各具特色的饮食已成为当代人日常生活中司空见惯的事情。我们在大街上随处可见法式大餐、麦当劳、肯德基等西方的饮食，而中国菜馆也开遍了全世界。饮食文化的交流正存在于我们的日常生活中，并不断充当
全球经济文化整合过程中，不同文化之间的“传递带”。它已经成为了一种日益增强的文化影响力，正发挥着比其他任何全球化单一力量大得多的作用，也在悄悄地改变着全世界。