中国古代宫刑之探讨
摘要：自中国古代奴隶制时期开始便存在残酷的肉刑制度，其中宫刑是仅次于死刑的一种极其残酷的刑罚方式。宫刑是破坏犯罪者性生活能力和生殖能力的刑罚，其在古代刑罚制度上具有重要的意义。本文通过考察和探讨我国古代宫刑的名称、执行方式、适用范围，以更为深刻的了解中国古代的宫刑，同时本文也对宫刑作出了现代思考。
关键词：中国古代 宫刑 名称 执行方式 适用范围
引言
刑罚制度是阶级社会的产物，历来为统治阶级实行阶级镇压，维护阶级统治的严厉手段和有利工具。以五刑制度为代表的中国古代刑罚制度的发展演变，直接反映一个社会的盛衰兴亡。了解中国古代五刑制度的发展演变，知悉刑罚制度的内部根源和发展规律，能为当代刑法发展变革提供历史依据，具有较好的借鉴意义。宫刑是破坏犯罪者性生活能力和生殖能力的刑罚，其在古代刑罚制度上具有重要的意义。本文主要是探讨我国古代的宫刑的名称、执行方式、适用范围，同时作出对宫刑的现代思考。
一、关于宫刑名称的考察
宫刑作为中国古代五刑之一，从其发展过程来看，其名称诸多：
第一种称之为椓刑。马端临《文献通考》卷一六二《刑一》谓：“苗民费用灵，制以刑，……劓、刖、椓、鲸。”苗民五虐之刑中的“椓”就是宫。
第二种称之为宫。马端临《文献通考·刑一》谓：“宫者，丈夫则割其势，女子闭于宫中，……男女不以义文者，其刑宫。”宫刑之所以被称为宫，是因为这种刑种是在温室中进行的，不同于其他刑种是将犯科者押在众人面前处罚。故宫刑之为宫因施刑的场所而得名。
第三种称之为腐刑。对于称为腐刑有两种解释，其一，《汉书·景帝纪》云：“中元四年秋，……欲腐者，许之。”如淳注曰：“腐，宫刑也。丈夫割势，不能复生子，如树木不生实。”其二，是指这种刑罚的创伤难以愈合，长期处于腐烂状态并且易发臭。《汉书景帝纪》苏林注，“腐刑，其创腐臭，故曰腐也。”
第四种称之为下蚕室。《后汉书·光武帝纪下》注云：“蚕室，宫刑狱名。宫刑者畏风，须暖，作害室蓄火如蚕室，因以名焉。”晚清一位太监马德青曾自述过自己被去势之后的痛苦，并且谈到去势之后，躺在温暖的土炕上，屁股下面垫着草木灰，也是避风取暖的措施。可见，史称宫刑为“蚕室刑”也是有道理的。
第五种称之为淫刑。我国奴隶社会的宫刑的施刑对象主要是“男女不以义交”者，严格维护宗法制的伦理道德。马端临《文献通考·刑一》在“宫件疑赦其罚六