圣诞节是庆祝耶稣基督诞生的重大节日！现在世界各国不论是否基督徒，都十分重视这个节日，把它与新年连起来过，但其热烈程度远超过新年，早已成为普天同庆的最重要的世界性节日！
关于公元
现在全世界都采用公元纪年法，即公历。公历是把耶稣降生的那一年做为公元元年。在确定公历之前，世界各国多采用王位纪年法（如乾隆XX年），建国纪年法（如民国XX年），中国旧历采用干支纪年法（如辛丑年等），没有统一的元年。
公元525年，一个叫狄奥尼西的传道人，提出把耶稣诞生的年份做为纪元元年的主张，得到罗马教会的支持。公元532年，经推算认为耶稣降生在罗马历的纪元前284年，因此把这一年定为纪元元年，并在教会内使用。公元1582年，罗马教皇建立格列历，继续采用这种纪元法。由于格列历精度较高，逐渐为世界各国采用，以至成为国际通用的历法，因此被称为“公历”。
公历恰好与圣经相对应。圣经分“旧约”与“新约”，旧约是上帝与以色列人立的约；新约是耶稣与世人立的约。因此，公元前恰好是旧约时代；公元后恰好是新约时代。
公历被采用后，耶稣基督的年号也自然被全世界公认了！今年是公元2009年，即主耶稣降生2009年。如果按王位纪年法推断，主耶稣早就无可争议地成为当今世界的王！
为什么选择12月25日为圣诞节
圣经并未记载主耶稣降生的日子，人们也无从考察这个日子。大家知道，耶稣基督降生在以色列，但基督教的形成却孕育在古罗马帝国。只是在公元1－3世纪期间，古罗马政权并不承认基督教，并且在疯狂地迫害基督教。那时风行罗马的许多异教，供奉太阳神。而12月25日是罗马历的冬至，冬至日光最短，但却是日光开始回归的日子，即“光复”的日子，所以罗马人早有纪念冬至的习俗。公元4世纪，基督教在罗马被承认并成为国教，罗马人开始认识到，道成肉身的耶稣基督才是给人们带来生命真光的神，是真正值得敬拜、赞美的，因此把12月25日用来纪念耶稣基督，并把这一天做为耶稣降生的日子！据记载，第一次过圣诞节是在公元336年；公元440年，罗马教廷确定12月25日为圣诞节；公元1607年，世界各地教会领袖在伯利恒开会，进一步确定12月25日为圣诞节，从此圣诞节开始成为世界性的节日！
其实，确定哪一天为圣诞节并不重要，重要的是我们应该知道圣诞节是主耶稣基督做为神的儿子道成肉身降世为人的纪念日！
为什么要纪念圣诞节
为什么全世界都要纪念耶稣基督降生？耶稣基督是“弥赛亚”，意思是“神的拯救”。耶稣降世意味神使他的独生子道成肉身降到世界来拯救世人！
世人为什么需要拯救？因为世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀。而神是圣洁的、公义的，带罪的人不能被神所接纳，罪破坏了人与神的关系！
而主耶稣降世后，以他的无罪之身，担当了世人的罪过，替世人钉死在十字架上，做了世人的赎罪祭，使信他的人罪得赦免；主耶稣做为人与神之间的中保，使人恢复了与神的关系，因此得救！所以主耶稣的降生是人类的福音，是世界的喜讯！这才是全世界普天同庆圣诞节的真正原因！
耶稣降生的事件早在公元前700年，神就通过以色列先知告诉以色列人，因此在圣经的旧约中早有预言“必有童女怀孕生子，给他起名叫‘以马内利’”（“以马内利”意“神与我们同在”）并准确预言耶稣降生在伯利恒（被称作“大卫之城”）。
主耶稣钉死十字架3天后复活、40天后升天、他将来必要二次再来审判世界。
所以圣诞节不是一个购物、消费的节日。当我们沉浸在圣诞节喜庆热潮中的时候，当我们在节日期间购物、餐饮、消费、狂欢的时候，心里要纪念主耶稣为我们道成肉身来到世上，替我们受死钉在十字架上。我们应当接受耶稣基督做为我们的救主，让主耶稣在十字架上所流出的宝血洗净我们的罪过，使我们的灵魂得救，享受永生的荣耀！这才是我们过圣诞节的真正意义！
怎样过圣诞节
圣诞节做为全世界最重要的节日，它有许多礼仪，介绍以下几项：
平安夜里传佳音
圣经记载圣婴耶稣降生在夜间，主的使者来到伯利恒郊外，向那里的牧羊人报告了喜讯，当时主的荣光四面照着他们，牧羊人甚是惧怕。天使对他们说：“不要惧怕，我报给你们大喜的信息，是关乎万民的。因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。你们要看见一个婴孩，包着布，卧在马槽里，那就是记号了。”忽然有天兵与天使高歌赞美神说：“在至高之处荣耀归与神，在地上平安归与他所喜悦的人。”
人们依据圣经的上述记载，把12月24日称做“圣诞夜”或“平安夜”。在平安夜里人们效法天使互相报佳音，说“主耶稣降生了！”从这一家到那一家，并到教堂去做圣诞礼拜，人们聚集在一起高唱赞美诗和圣诞颂歌，这样的活动叫“传佳音”，象征当初天使向牧羊人报告耶稣降生的消息。
圣诞颂歌有很多，人们熟知的《平安夜》，是圣诞夜必唱的颂歌。但最著名的圣诞颂歌当属德国音乐家亨德尔1741年创作的《弥赛亚》（又名“救世主”），是一部音乐水平最高、宗教气氛最浓的圣乐。全曲分三部、共53个乐章，运用了合奏、合唱、独唱、和声、吟咏等各种表演形式。第一部分《预言与完成》；第二部分《受难与得胜》；第三部分《复活与光荣》。第二部的结尾曲《哈利路亚》是全乐曲的高潮。整部乐曲旋律雄浑、和声优美、气势磅礴，充分表现了基督徒对耶稣完成救赎大业的万分激动的喜悦心情，被人们称作“激动人类的无价之宝”！
所以圣诞夜是平安之夜、颂赞之夜、爱之夜。
圣诞老人的原型是一位非常有爱心的基督徒，他叫尼古拉，后来被称作“圣尼古拉”。他于公元280年出生在小亚细亚一个富有的家庭，幼年时双亲去世，给他留下一大笔财产。尼古拉非常爱神，从小立志做一个把爱分给别人的人。长大后他做了传道人，后来成为一名主教。他的一生是非常有爱心的一生，经常把自己的钱财施舍给贫穷的人们。
尼古拉是主教，很多人都认识他，而他却不愿意让别人知道他的善行。所以每到圣诞节他就乔装改扮，穿上破旧衣服，粘上大胡子，戴上帽子，装扮成一位老爷爷到街上去，给那些贫穷的、无家可归的孩子们分发食物、衣服和圣诞礼物。1822年，一位荷兰传教士把这位慈善家的故事传到美国，被美国民众所效仿，后又传到亚洲乃至全世界，使装扮圣诞老人庆祝圣诞节的风俗传扬起来！
因此，圣诞老人和圣诞礼物都是爱的标志。
西方的很多国家在圣诞节前，商店会出售各种花花绿绿的漂亮袜子，很多圣诞卡上也画着袜子，这是为什么呢？这个袜子叫作“圣诞袜”，其中有个既感人又有趣的传说。
有一次圣尼古拉路过一家门口，听到一位贫苦人正在唉声叹气地祈祷。原来这个人的女儿要出嫁了，但是无力置买嫁妆，所以心中愁苦。尼古拉听见后，在那天晚上悄悄来到他家，把一小袋金子从窗户缝中扔进去。谁知这个穷人的女儿把洗好的袜子晾在床边，这一小袋金子刚巧扔进她的袜子里面。
现在西方过圣诞节，父母会提前给小孩买来圣诞袜，平安夜孩子们在睡觉前把圣诞袜挂在床边，满怀希望的入睡，期待圣诞老人把礼物放进去。第二天起床会发现，袜子里果然装满了他们希望得到的礼物。每年圣诞节全世界都有无数的孩子收到“圣诞老人”的礼物。其实圣尼古拉在公元343年就去世了。是孩子们的父母、亲人在他们熟睡时把礼物放进圣诞袜的。人们把圣诞老人的爱心一代代地延续下去了，因为爱是永不止息！
圣诞树是圣诞节不可缺少的装饰。圣诞树最早出现于德国。德国人在庆祝圣诞时，把一些常青的树木如松柏、常春藤等搬进房间。四季常青的树木代表耶稣赐给人的生命是永远的生命。
德国人马丁·路德有一年庆祝圣诞节时在松树枝上插了小蜡烛，他说这蜡烛象征着引人朝见圣婴的引路灯。现在人们改用小霓虹灯。圣诞树的顶端一定要挂一颗星星，这颗星星叫作“伯利恒之星”，象征着那颗引导博士朝见圣婴耶稣的星。西方圣诞树上的星不是随便挂上去的，家里圣诞树的这颗星要由一家之主挂上去，教会圣诞树的星星要由教会负责牧师挂上去。12月1日是美国的亮灯节，美国国家教会门口最大的那棵圣诞树要由总统亲自点亮。圣诞树上“伯利恒之星”的象征含义就是照亮人心中的黑暗，引导人去见真光—人类的救主耶稣基督。