他的功与过——罗斯福
提到中国古代的女皇帝,也是唯一一位女皇,人们第一个想到的就是无字碑!那是怎样的一种霸气?是非功过,任由后人评说。《美国史》的课程即将结束,在这一个学期的学习中,让我感触最深的就是一位类似我国女皇的美国总统,他的功与过、是与非,亦众说纷纭。
论其一生,颇多经历与挫折。 1882年1月30日,他诞生于纽约州的一个富豪家庭。大学毕业后当过律师。1905年,他与当时的美国总统奥西多〃罗斯福的侄女结婚,之后,他当选过纽约州参议员,担任过威尔逊政府的海军部次长。1921年,他患脊髓灰质炎、两腿瘫痪,不得不离开政界。但他以惊人的毅力锻炼身体,用拐杖支撑行走,较快地恢复了健康。1928年他竞选纽约州长,两次当选。 没错,他就是罗斯福!
1929年,在美国首先爆发了资本主义世界空前的经济危机。1932年,他被民主党选定为总统候选人,并以“要为美国人民实行新政”的竞选诺言,博得美国资产阶级的赞赏。1933年,他以压倒多数当选为美国总统。1933年3月6日,他在正式就任总统后的第三天即发布了“银行休假令”,宣布全国银行一律放假一天。“银行休假令”标志着“罗斯福新政”的正式开始。 “新政”措施主要体现在政府对通货与信贷、农业、工业、运输业、电力业、救济等方面所采取的宏观经济政策措施上。在金融方面,罗斯福推动了《紧急银行法》的颁布实施,内容主要包括由复兴金融公司向银行发出30亿美元贷款;由财政部指派管理人员对银行进行全面检查,由联邦政府印制新钞拨向各储备银行,以缓解银行货币短缺等等。这一系列措施抑制了金融的盲目扩张,提高了银行的信用,从而稳定了美国的银行制度。
“新政”的另一项主要内容就是社会保障措施的制定和有效实施。对此,罗斯福政府主要采取了三方面政策:一是救济失业者,二是通过失业保险、老年保险和其他方法保障工资收入者的经济安全,三是加强工会组织在美国经济制度中的地位。
“罗斯福新政”使美国原本十分尖锐的社会矛盾得以缓和,社会生产力也得到了一定的恢复和发展。1937年,美国的国民收入从1933年的396亿美元大幅增至736亿美元,物价从1934年起止跌回升,失业率也出现大幅下降。
按照上述说法,罗斯福理应受到全美人民的赞赏和崇拜。但是这个社会上总有一小撮长有反骨的人,凡事都要打个问号。
在罗斯福新政问题上,就不乏这样的“修正主义者”。比如一个叫Jim Powell的人,写了一本《罗斯福的过失:罗斯福和他的新政如何延长了大萧条》,从书名就可以看出其内容的“反动”,经济学诺奖获得者弗里德曼和布坎南都曾盛赞该书。又比如罗斯福时代的经济专栏作家Henry Hazlitt一生坚持批评新政,其要旨被总结在《经济学一课》一书中,该书从1950年代畅销至今。历史学家John Flynn的《罗斯福迷思》则描述了罗斯福本人限制自由、破坏宪政的一面,旨在“把罗斯福还原成一个正常人”。另一个历史学家RobertHiggs 在《危机和利维坦》一书中,同样表达了对罗斯福政府大肆扩张、限制经济自由的不满。
这些不和谐的声音经久不绝,一个重要原因就是“罗斯福新政战胜大萧条”的说法的确有漏洞。大萧条的一个重要标志是高失业率,但是罗斯福新政在这方面却收效甚微,1931年美国失业率是15.9%(大萧条之前是3%左右),到1939年仍停留在17.2%。大萧条的另一个重要标志是私人投资率的萎缩,而新政时期私
人投资的恢复也很有限:1929年私人投资占GDP 的16%,到1941年也就恢复到14%。就人均GDP 来说,1939年美国的人均GDP 仍低于1929年。
Jim Powell等人之所以指责新政延长了萧条,是因其一系列“反市场、反私人投资”的政策。比如税收,1929年美国最高税率是24%,1935年则提高到79%。众所周知,高收入阶层是私人投资的核心来源,当你收入的四分之三会被政府收走时,整个社会的低投资率也就不难解释了。事实上1938出现了一次经济缓慢恢复中的回冷,史称“罗斯福萧条”,可说是投资阶层对1935-1937年税改的回答。
以此类推,新政中的贸易保护主义政策、价格管制政策、银行拆分政策等等都遭到修正主义者的质疑。他们认为,大萧条原本只是经济周期中的一个波谷,美国很多经济周期中的波谷——比如1894年及1921年的经济萧条——都可以通过市场的调节能力自我修复,大萧条之所以十多年阴魂不散,恰恰是因为政府在帮倒忙。Higgs 认为,是1940年代中期以后新政激进措施的取消、政府预算的大幅度裁减,以及私人投资的复兴带来了美国战后的黄金时代。反讽的是,1946年,罗斯福死后的第二年,美国的私人资本投资实现了18年来的第一次增长。
当然这些修正主义者不一定都对。一个显然的事实是,战后新政的很多成果得以保存,但经济仍然高速发展。这说明罗斯福新政中至少有一些合理的成分,所以问题也许不在于判断罗斯福新政是对是错,而在于判断它的哪些政策有效,哪些无效。
这就是罗斯福的是非功过,与我国的女主武皇可以相提并论一番,但是我们要评判他们的价值,追寻历史的智慧,就应该从把现象还原到历史开始,功过自分明。