1974年5月22日，法国与扎伊尔共和国（今刚果民主共和国）在金沙萨签订了一份军事技术合作协议。几个月前，法国同意向扎伊尔出售14架“幻影”5M单座战斗机和3架“幻影”5DM双座战斗机（其中的“M”代表“蒙博托”）。按照协议，扎伊尔空军人员将在法国接受培训。不久，一群年轻的扎伊尔空军军官便来到法国第戎学习驾驶先进的“幻影”5战斗机。时任法国空军第2/2“科多尔”战斗机训练中队教官的皮埃尔・格罗让回忆道：“我手下有3名驾驶‘幻影’ⅢBE战斗机的扎伊尔学员，一个是莱昂・姆博中尉，从1974年9月12日到1975年10月8日，他飞行了6次；一个是纪尧姆・巴菲马・兰帕卡中尉，他于1976年2月26日飞行过一次；还有一个是卡贝亚中尉，他于1976年4月16日飞行过一次。”后来，2架“幻影”5DM和1架“幻影”5M被派往第102空军基地，以供扎伊尔飞行员训练用。此外，扎伊尔飞行员还曾到驻南锡―奥谢的第3/3“阿登”中队受训，以便提高飞行技术。
“幻影”到来
根据商业合同条款，达索飞机制造公司应于1975年11月24日（即蒙博托・塞塞・塞科掌权十周年纪念日）前交付首批飞机。然而，交付期限临近，达索公司却只能拿出2架“幻影”双座战斗机（编号分别为M201和M202）。此时，法国空军施以援手，同意将驻科尔马的第3/13“奥弗涅”战斗机中队的3架“幻影”5F战斗机借给扎伊尔，以参加该国的庆典。1975年11月14日，代号为“萨隆果”的首批飞机运送行动开始。那3架出借的法国单座战斗机换上扎伊尔空军的涂装，机上的部分UHF无线电装置则换成VHF无线电装置，以便与非洲机场的民用航空管制电台相兼容。随同这3架战斗机前往扎伊尔的还有2架C-160运输机，它们的机身上也涂有扎伊尔的国籍标志。这些飞机均如期抵达金沙萨。庆典结束后，C-160运输机返回法国，而那3架“幻影”5F战斗机及飞行员却被扣留，直至扎伊尔所订购的首批“幻影”单座战斗机交付才可放行。经过磋商，蒙博托同意被扣的法国空军飞行员每六周轮换一次，他们往返时乘坐的是扎伊尔航空公司飞布鲁塞尔―巴黎―金沙萨一线的DC-10客机。参与轮换的飞行员均来自驻南锡的第3/3“阿登”中队。
1976年3月18日，首批4架“幻影”5M战斗机（编号为M401～M404）准备完毕，在2架C-160运输机的支援下，从波尔多―梅里尼亚克起飞。此行所有的飞机机身上均涂有法国的国籍标志。这一天，皮埃尔-阿兰・安托万负责驾驶M402号机：“驻地在南锡、装备了‘幻影’ⅢE战斗机的中队共有3个，为顺利完成这第二次运送，我们出动了其中两个中队的飞行员。由于‘幻影’5战斗机未配备空中加油管，仅在机翼下悬挂了2个容量各为1700升的油箱，飞机要中途着陆好几次，轮流驾驶的飞行员有6名。”经过1小时45分钟的飞行，“幻影”战斗机在摩洛哥拉巴特降落，后于同一天抵达加那利群岛上的拉斯帕尔马斯。随后，它们于19日抵达塞内加尔首都达喀尔，于20日抵达马里首都巴马科，于21日抵达科特迪瓦城市阿比让，于22日抵达多哥首都洛美和加蓬首都利伯维尔，并最终于23日抵达金沙萨。皮埃尔-阿兰・安托万回忆说：“来到机场上空时，他们要求我们等待姆博上尉，跟他一起飞越利伯维尔和蒙博托宫。不巧的是，他的座机轮胎在起飞滑行的过程中爆胎，迫使他驾着一架比奇飞机率领4架‘幻影’战斗机从总统官邸的阳台前方飞过。”
归还“幻影”5F
法国运送人员在金沙萨待了一周。在此期间，第3架C -160运输机从法国运来了机炮和弹药。随后，法国飞行员便驾驶着先前被扣留的那3架“幻影”5F战斗机和M202号机按原路回国。M202号机飞往第戎，供正在那里准备接受改飞训练的扎伊尔飞行员使用。皮埃尔-阿兰・安托万说：“3月30日，我坐在M202号机驾驶舱后座上从利伯维尔飞到洛美，用时1小时40分钟。不幸的是，我们的飞机在着陆时冲出跑道，导致3个起落架支柱被替换。用于替换的零件拆自即将被交付的M203号机，从波尔多运来。4月6日，我们直接飞往巴马科。第二天，我驾驶编号为31的‘幻影’5F战斗机重返达喀尔，用时1小时35分钟。4月9日，我驾驶这架飞机从拉斯帕尔马斯飞往拉巴特，用时1小时30分钟。同一天，我们再次升空，飞往法国。在朗格勒高原上空，M202号机改变航向，飞往第戎，另外3架‘幻影’5F战斗机则飞往南锡―奥谢，随后又飞往科尔马。其余的飞行员则乘坐C-160运输机返回至南锡。”
1976年11月27日，代号为“科巴”的运送行动实施，又有8架“幻影”战斗机（编号为M405～M411以及M203）被交付给扎伊尔。14名飞行员和37名机械师参与了此次行动。这些飞机被配备至驻沙巴省（原加丹加省）卡米纳的第21歼击/攻击联队第211中队。须指出的是，最后3架单座战斗机（编号分别为M412、M413和M414）始终未交付给扎伊尔，而是被达索公司改装成“幻影”50EV战斗机卖给了委内瑞拉。
第一次沙巴战争
1977年3月8日，刚果民族解放阵线的两千名战士在安哥拉（或许还有古巴）的支持下侵入沙巴省，迅速占领了穆查查、基森盖、卡萨吉、桑多阿、卡潘加等城市，为期80天的第一次沙巴战争爆发。扎伊尔空军飞行员驾驶“幻影”战斗机多次参战。起初，无论是在战术层面（每天都在同一时间起飞）还是在技术层面（开火时机炮卡壳、炸弹落地不爆等），他们的行动都不顺利。应扎伊尔空军的要求，法方派来军械专家让-保罗・布尔协助其解决问题。让-保罗・布尔回忆说：“1977年3月，我被派到扎伊尔，曾赶赴卡米纳协助解决军械问题。我理应在一天之内完成往返，但由于返回时无飞机可乘，我只好在那里呆上一个星期，没有衣服可换，没有洗漱用品，也不知道怎么吃饭……随后，来了3名法国伞兵，情况有所好转。故障排除后，轰炸取得了明显的效果。” 4月6日―16日，“马鞭草”行动实施，13架C-160运输机将1500名摩洛哥士兵运至科卢韦齐和卢本巴希以加强防御。在迪洛洛、卡萨吉、桑多阿和基森盖，刚果民族解放阵线的阵地均遭到了“幻影”战斗机的攻击。4月底，扎伊尔和摩洛哥军队夺回穆查查。5月26日，刚果民族解放阵线的军队撤离沙巴省。
首次着陆事故
1977年4月27日是多哥的国庆日。这一天，法国教官乔治・布热中校、姆博上尉和让-路易・姆珀莱・姆珀莱中尉驾驶3架“幻影”5M战斗机飞至洛美上空，参加了一个小型阅兵式。按照飞行计划，“幻影”战斗机返回时要在金沙萨作中途降落，万一天气不好或无跑道可用，则飞往位于金沙萨西南300千米处的基托纳。事实上，降落时恰逢热带暴风雨：大片的积雨云，大雨滂沱，狂风不止，能见度极低……布热中校驾机穿过两块云彩之间的缝隙，对准跑道艰难地着陆。由于其学生经验不足，他建议他们飞往位于扎伊尔河口的基托纳。没想到，姆博上尉一意孤行，决定碰碰运气立刻着陆。姆珀莱・姆珀莱中尉如影随形，也跟着冲了下来。姆博上尉着陆成功，打开了机尾降落伞并彻底制动。然而，紧随其后的僚机却躲闪不及，与之相撞……
第二次沙巴战争
第二次沙巴战争仅仅持续了6天。1978年5月11日，三四千名刚果民族解放阵线战士从赞比亚渗透进入沙巴省，第二次沙巴战争爆发。13日，一千余名刚果民族解放阵线战士向科卢韦齐机场发起进攻并占领了这座城市，城内的三千余名欧洲侨民惨遭这些加丹加叛军的劫掠。16：30左右，莱昂・姆博在驾驶“幻影”5战斗机飞越居民点时，发现了一些乘坐汽车逃跑的叛军。让-保罗・布尔回忆说：“姆博上尉并没有开火，因为我们之前曾截获了叛军的无线电报，说在科卢韦齐被绑架的6名法国军事技术援助人员就坐在这些汽车里。事实上，那些不幸的人质早就被杀害了。”
第二天，3架“幻影”5战斗机均出动：第一架攻击加丹加叛军设在科卢韦齐安帕拉旅馆的指挥部，未取得战果，另外两架则攻击其他目标。让-保罗・布尔回忆道：“在第二次沙巴战争期间，‘幻影’5战斗机主要由法国人来驾驶。战争爆发前不久，让-皮埃尔・法尔泰克接替乔治・布热担任教官。但当‘金枪鱼’行动于5月17日实施时，布热受命返回，以协助其同事和第211中队的飞行员。我们来到了位于科卢韦齐西北约200千米处的卡米纳。5月19日，第二外籍伞兵团首批士兵被投放至卡米纳。从这一天起，空中任务由3名飞行员（2名法国人和1名扎伊尔人）来完成。在这一天，战斗机没有执行任何空中支援任务，因为伞兵和平民在城里的位置还不固定，贸然行动很有可能造成误伤。自第二天起，借助于外籍伞兵团所提供的情报，我们开始提供空中支援，对逃跑的叛军发起了攻击。”
5月20日，在夺取被200余名叛军所占据的梅塔尔―沙巴采矿厂的过程中，空军提供了空中支援。当天下午，外籍军团士兵展开了多次行动，其中包括用迫击炮摧毁满载叛军的卡车，致使幸存者徒步逃向北方。1名法国军官在驾驶1架云雀Ⅲ直升机巡逻时，发现了一队沿着卡藏泽公路逃亡的叛军，于是招来1架“幻影”5战斗机对其进行了扫射。5月22日（或23日），来自驻科尔马的第13战斗机联队的一些机械师和飞行员赶到扎伊尔进行支援。6月中旬，“金枪鱼”行动结束。
第二次着陆事故
1978年12月4日是中非帝国皇帝博卡萨加冕一周年纪念日，蒙博托应邀赴班吉参加庆祝活动，扎伊尔空军也派出3名飞行员驾驶2架“幻影”战斗机参加空中阅兵式：姆珀莱・姆珀莱中尉和卢昂巴少校所驾驶的编号为M202的双座战斗机为长机，姆博上尉所驾驶的编号为M401的单座战斗机为僚机。关于返回金沙萨一事，法国教官让-皮埃尔・法尔泰克命令他们等待他的电话，接到电话后才能从班吉起飞。金沙萨周边地区暴风雨频繁且猛烈，为了避免着陆事故再次发生，法尔泰克必须得为“幻影”战斗机的降落选择一个好天气。
阅兵结束后，姆博上尉擅作主张，决定直接回国，而不是按事先说好的等待法尔泰克的电话通知。让-皮埃尔・法尔泰克后来回忆道：“金沙萨的天气状况很糟糕。第一次着陆失败后，姆博并未放弃，又进行了第二次尝试，还是失败了。随后，他们便飞往西南方300千米处的基托纳。由于能见度很低，他们没过多久就飞到了海上……发现情况不对后，他们又转向南飞，直到燃油告罄，然后便弹射跳伞。开始他们还以为自己降落在了基托纳附近，看到武装人员举枪瞄准他们时，才发觉他们所降落的地点是安哥拉罗安达附近地区……第二天，我驾驶一架双座飞机飞了过去，与罗安达方面进行了联络，他们告诉我说3名飞行员已安全弹射出来，成为战俘……后来，问题通过外交渠道得以解决，三人返回扎伊尔。”此事发生后，姆博上尉被禁止驾驶“幻影”战斗机……
介入乍得战事
1983年6月，由古库尼・韦戴所领导并得到利比亚支持的民族联合过渡政府在乍得发起了新一轮进攻，在占领了法亚拉若和阿贝歇后，又朝着恩贾梅纳进发。扎伊尔派遣了3架马基MB-326K飞机、4架“幻影”5战斗机和1架SA330“美洲狮”直升机来支持侯赛因・哈布雷总统。由于作战半径过小、无法进行空中加油，“幻影”战斗机基本上没有机会向民族联合过渡政府武装发起攻击。单座的M402号机是其中之一，它在恩贾梅纳起飞时因主起落架轮胎爆胎而严重受损。皮埃尔-阿兰・安托万回忆说：“当时驾驶这架飞机的是让-路易・姆珀莱・姆珀莱中尉。事故发生时，姆博上尉和马耶尔・恩科伊少校正在控制塔里。飞行员安然无恙，但M402号机此后却长期坐在了容量为200升的油桶上。后来，来自科尔马的机械师将该机拆卸开来运到了金沙萨恩吉利空军基地。1984年4月，其余3架‘幻影’战斗机和姆博驾驶的1架比奇‘空中国王’飞机回国，中途曾在班吉降落。”
最终命运
截至1988年，扎伊尔空军仅剩下7架“幻影”M5M单座战斗机和1架“幻影”M5DM双座战斗机。后来，达索飞机制造公司将这些飞机买回来，转而卖给了埃及。埃及则从这些飞机上拆卸下完好的部件，用来完善自己先前装备的“幻影”5战斗机。至于M402号机，它因机身严重扭曲而被认为无法修复。后来，法国一个轻型飞机机场的所有者购买了这架飞机。直到今天，该机还停放在这个位于法国中部的机场里。
（编辑/一翔）