一提到“江宁织造”这个名字，想必大家都十分熟悉。在很多以清朝为背景的电视剧中，都能看到江宁织造府。后来1711年文学巨匠曹雪芹的诞生又让人对这座织府津津乐道。
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早在明朝时期，朝廷就在南京设立“织造署”为朝廷制造丝织品，延续至清朝已经由朝廷内务府管理，还为此设立了“江宁织造郎中”一职。曹雪芹的曾祖父‘曹玺’就是首任的江宁织造郎中，之后曹寅和他的儿子曹颙、嗣子曹頫连任江宁织造近40年。
江宁织造郎中一职虽然只是个五品官员，但只有皇帝的亲信才能担任这个职务。像是曹家，曹玺原本只是个王府护卫，但在镇压山西叛乱中立下大功，得到朝廷重用，担任了江宁织造郎中一职，曹家也得以发展，成为全国当时数一数二的大家族。
康熙对曹家的照顾也是有目共睹，康熙四十八年，两江总督‘噶礼’参奏曹寅和李煦亏欠两淮盐课银300万两，请求公开弹劾他，康熙没有批准；康熙五十四年，大理寺又查出曹寅生前亏空近38万两织造库银，康熙却下密旨让两淮盐政李陈常和李煦代为补还。
在曹寅去世后，康熙还安排了两任曹家子嗣继任江宁织造的职务，同时还让曹寅的大舅‘李煦’代管两淮盐差一年，用所‘赚’银两补齐了曹寅生前的亏空。
但这种庇护也只是一时的，雍正继位后的第六年，曹頫终由于亏空巨大、转移财产等罪名被罢免了官职，江宁织造府也被抄家。不过也正是因为这样，曹雪芹既享受了荣华富贵、权势遮天，也体会了一落千丈、人间辛酸，才写出《红楼梦》这样一部现实主义的佳作，流传万世。