武则天是我国古代唯一一位女皇帝，她在位期间重视官员的选举，她所选的官员大都有非凡的才干。武则天曾一连几天在洛成殿亲自测试贡举人，并曾命令把在吏部复试者的名字糊掉而进行暗考，开了后世“殿试”和“糊名”的先河。
武则天的重视科举，促成唐朝科举文章考试的进一步发展。史称“太后君临天下二十余年，当时公卿百辟，无不以文章达，因循遐久，寝以成风”(《通典•选举》)。重视人才的招募是武则天政治生涯中最鲜明的风格，而她在招募人才中最难能可贵的一点是，用无比的创意，以及用开放且多元的方式举才。武则天在革新选才制度上所展现的创意，首推创立武举制度，，即在科举考试当年同时进行武举考试。武举考试分为七科，分别是骑射、步射、射长垛、言语、才貌、翘关举重等，由兵部主考。此外对考生外相貌亦有要求，要“躯干雄伟、可以为将帅者”。武科及第的武士也比照文科及第的进士举行庆典，给予相同的荣耀。考中的可以任用为武官。
武举制度很微妙地另外建立一套有别于文官的武将价值标准，进而使得武将在朝中的地位大幅提升。另一方面，由于武举制度是针对武官实际需要的才能考试，选拔出来的人才更能适才适所。唐朝的中兴名将郭子仪就是武举考试出身。
除了武举之外，武则天极具创意的选才做法中，另一项创新的选才新制是殿试。 殿试，简言之，就是由皇帝亲自录用人才。天授元年，也就是武则天改国号为「周」，登基即位为圣神皇帝
的这一年，她首开殿试的先例。武则天在东都洛阳南门内的洛城殿中亲自策问贡士。不论就考试的内容和形式而言，这都是一项别开生面的考试。考试的内容是针对考生对经书内容的理解与诠释能力，以及对国家大政的主张与看法现场面谈。考试的形式则是由皇帝，也就是武则天亲自任主考官，与接受应试的考生在天子的殿堂面对面。
在封建时代这是一种极具开创性的考试方法。由于全国的贡生全部应召至京师考试，殿试共花费了好几天的时间才完成。武则天任内这项新制，与武举制度相同，在她任内实施之后，一直为历代所沿用。
至于黔中南选，玄宗开元八年（公元720）八月，诏岭南及“黔中参选吏曹，各文解每限五月三十日到省，八月三十日检勘使了，选使及选人限十月三十日到选所，正月三十日内铨注使毕”。（13）黔中南选在高宗时是由都监选择土人补授，至玄宗时，改由朝廷派人参选，并明令规定选限日期，使之形成一定制度。德宗贞元时，敕令黔中、岭南选人补注完毕，给牒放上，“其俸除手力、纸笔、园除杂给之外，余并待奏申，敕到后，据旨给付”。
（14）说明以土人为官，朝廷同样给予俸禄。长庆二年和太和七年都曾下令权停黔中选补。从五代后唐明宗诏书可以察知，黔中也是三年一降选补使的定期选补。仲子陵即曾”典黔中选补“。唐武宗会昌五年（公元845年）顶格，黔府与岭南、福建、邕容同样，诸道每“所送进士不得过七人，明经不得过十人”。（15）
五代后唐明宗也诏令黔蜀远人解送选举，（16）充分说明黔府的南选是长期实行的.
唐代的南选，至要是黔中、岭南地区，有时还包括闽中、江淮以南广大地区。黔中、岭南都在江淮以南。唐代黔中道比秦代所置黔中郡（主要在现今湘西一带）或汉代牂柯郡（主要在现今贵州境内）为大。这一地区的社会发展状况，一直属于贫困地区，据《南齐书》卷一五《州郡志》云，黔中所属的宁州等地，“道远土塉，蛮夷众多，齐尼甚少”。
唐代黔中道的户口也不多，不只是由于众多羁縻州府管下户口不报户部，还要由于户口隐匿所致。《隋书•地理志》记牂柯等地风俗，“其边野富人，多规固山泽，以财物雄役夷僚”，这是一方面；还有象杜佑所说的全国性户口大量隐漏，史书就屡记西南山区和江南户口隐匿最盛。因此，黔中道正式编户虽只有三万户，十六万人，却不能得出实际人口很少的结论。当然，就该地区社会财富而言，有如唐人罗让所说：“黔中，山南已还，X塉啬薄，货殖所入，力不多也。”（18）说明当地民族众多，而且社会面貌仍相当落后。
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唐代的选官制度