年的概念，是地球围绕太阳一周的时间（所谓公转周期）称为一年，这个周期是相当稳定的，很长时间也不会变动1秒，但是很遗憾的是这个周期并不能被一天的时间整除，真正的一年其实是365.2423天（目前）。
所以，如果每年定义为365天的话，1年就会多出0.2423天，4年就会多出0.9692天，非常接近1天，这样闰年就出现了，也就是每4年要有1年设置为366天，来抵消这多出的1天。规则为：
·1）如果年份能被4整除，则该年计为闰年；
可是，假如不做调整的话，当400年的时候，累计才多出96.92天，闰年的设置却多出来100天，所以要在400年内，再撤销3个闰年。怎么撤销呢？就有了下面这个规则： ·2）如果年份能被100整除，则不计为闰年；
问题又来了，400年里有4个，又少了一个，所以再加一个规则就是：
·3）如果年份能被400整除，则计为闰年。
这样每400年里设置了97个闰年，误差被调整到400年仅有0.08天，而设置规则也并不是很麻烦，所以一直沿用了下来。