刘青林
花卉的拟人化是中国花文化的鲜明特色，以花比人，借花言志，是文人墨客的习惯。梅花也被人们赋予了许多高尚的品质。为什么梅花“一树独先天下春”？为什么“坚贞不屈”？为什么“冰清玉洁”？这么多美好的词汇集于梅花一身，就是传达了一种“梅花精神”。
梅花位居我国十大传统名花之首。两千多年文化积淀的诗词、绘画、美术等各种花卉文化的载体中，有关梅花的作品高居榜首。有人做过不完全统计，在所有咏花、画花的作品中，梅花几乎占到一半，是其他所有花卉的总和。梅花没有牡丹那样雍容华贵，没有兰花那样香气袭人，也没有郁金香那样硕大艳丽，之所以千古传诵，靠的就是一种梅花精神，所谓“梅魂”是也。
梅花精神的科学内涵
“一枝独先天下春”。是从梅花的花期最早这一生物学特性上来说的。我国大部分国土地处北温带，一年四季分明。原产花木的花期大致可分为两类：一类是在先年夏秋枝条停止伸长以后形成花芽，经过冬季的低温作用，春天在二年生枝条上开花；另一类是随着枝条的伸长，逐渐形成花芽，不经过低温，而直接在当年生枝条上开花。前者如梅花、桃花，后者如月季、紫薇。这两类花木前推后延，基本上就能达到三季有花。显然，其中最珍贵的是早春最早开花的，梅花就是一种。
其实，江南地区开花较早的还有结香，但因是小灌木，花序又小，不引人注目。相比之下，梅花是小乔木，植株高大，着花繁密，花朵较大，花色丰富，引人入胜。
尤其可贵的是，江南一带梅花的自然花期是2月中旬，此时正值农历春节，是人们过年、赏花的大好时光。正所谓“开得早不如开得巧”。
北方花期最早的并非梅花，梅花在北京的自然花期是4月上、中旬，比梅花花期早的还有山桃、迎春、玉兰、连翘等。
但我国历史上的文化中心多数在江南地区，文人墨客习惯了梅花的早花性，对其它早春花木就视而不见了。
“万花敢向雪中出”。是说梅花的耐寒性。植物生长的适宜温度是15°C－25°C，梅花也不例外；说“梅花欢喜漫天雪”，那是诗词的夸张。但这人的夸张并非没有依据，梅花确实能在漫天大雪中开放，不管她喜欢与否。梅花开花对温度非常敏感，研究表明，5°C以上积温达到160°C左右，梅花就能开花。从天气预报来看，如果10°C以上连续3—5天，梅花就能开花。所以梅花的花期在年度、地区之间差异很大。
有些已经开放的花朵能对环境条件做出敏感反应，如百合花昼开夜合，牵牛花早晚开中午合，但梅花的花朵一旦开放，就再难合上。2、3月份气候变化剧烈，寒流经常南袭，偶遇春雪，梅花只能顶风冒雪、银妆素裹。如果瑞雪融化，梅花就会冰清玉洁。梅花花粉能在0－2°C发芽，这在植物界是很罕见的，因为大部分植物花粉发芽的温度是20－25°C。梅花并非喜欢低温，而是能够耐受低温。比梅花更耐寒的植株有的是，但比梅花更耐寒的花器官却非常稀少，可能只有蜡梅能与之并论。事实上，梅花的雌蕊、雄蕊就没有花瓣那么耐寒，春季寒流会冻坏花蕊，影响果梅的产量。
“梅花香自苦寒来”。梅花的花香主要来自萜类化合物，其化学成分与其它花香没有太大的区别；但梅花香气的含量不浓、不淡，非常适合人的嗅觉，称为清香、冷香、暗香，等等。
没有人研究过梅花香气生物合成的时间、部位及释放的规律，为什么说梅花香自苦寒来呢？这大致与梅花花器官的发育有关。我们把花器官的发育分为花芽、花蕾、露色、初开、盛开、末期等阶段。一般花蕾到初开之间的露色阶段很短，3、5天足矣。但梅花却非常特殊，梅花的花蕾在整个冬季都在不断生长、膨大，重瓣花的花蕾在开花前两个月左右就已经露色。冬季大部分时间都能看到梅花待开的、露色的花蕾，这可能就是梅花香自苦寒来的原因吧！
梅花树干苍劲、疏影横斜。
梅花为什么会显得很苍老？大致有三方面的原因。一是作为早春花木，花后都要修剪，而且以短截为主，疏除为辅，这样修剪的结果往往使枝干变成“Z”字形。
二是梅花的老枝黑褐色，嫩枝为绿色，二者相比前者愈显苍老。
三是梅花先花后叶，观花时只有花朵和枝干，不仅老枝醒目，而且老茎开花。
梅花百折不挠、坚贞不屈。
这么说是因为，第一，只要有一丝木质部和韧皮部相连，梅花就能存活、生长、开花，此所谓“梅活一线”。制作梅花盆景就是以此特性为基础而大胆造型的。第二，梅树较少毁灭性病虫害，寿命较长，尤其是数百年古梅的生长势、着花数、结果量并无明显减弱。另外，梅花的耐寒性可能也是此说的重要基础。
我们可以看出，花文化中所赞颂的梅花精神，都是以梅花的生物学特性为基础，有其科学内涵的。单从一点来看，梅花不见得是最好的。如梅花的花期不如蜡梅早，耐寒性不如桃、杏强，香气不如桂花、茉莉花浓，树龄不如银杏、侧柏高，但从整体来看，尚没有任何一种花木胜过梅花。
梅花精神的现代启示
梅花或梅花精神已经深入到我们社会生活的方方面面。不知道有没有人统计过我们中国人姓名中的花木种类，我估计带有“梅”字的会名列前茅，而且可能
有不少以梅为名的人，并没有见过真正的梅花。这就是“梅花精神”的作用，但梅花精神对现代社会的启示决非仅此而已。
谈到梅花精神的现代启示，我们首先得谈一下“国花”的问题，因为这是对现代社会的最重要、最深刻的启示。国花的来源丰富多彩，有的是该国最常见的野生花卉，如法国的雏菊；有的是该国特有的植物，如黎巴嫩的雪松；有的是该国最重要的作物，如俄罗斯的向日葵；有的是该国人民最有感情的植物，这往往反映了该国人民的共性，如日本的樱花，反映就是好花难得，好景不长，光阴似箭，时不我待。因为樱花的花期很集中，一树樱花骤然全部开放，但5—6天之后花瓣又全部瓢落。
我国国花目前的争论主要是梅花和牡丹。这两种花都是我国传统名花，都有很深的文化积淀，但其所反映的文化特征却截然不同。梅花小而香，牡丹大而艳；梅花享誉江南，牡丹主产中原；梅花傲霜斗雪、坚贞不屈，牡丹雍容华贵、富丽堂皇；梅花以精神取胜，牡丹以形态见长；梅花表过程，牡丹示结果；梅花有居安思危之虑，牡丹带太平盛世之象。我们中华民族历来提倡自强不息、艰苦奋斗，只有梅花最能代表我们的民族精神。我们虽然强调艰苦奋斗的过程，但并不回避太平盛世的结果。当然，如果将梅花、牡丹作为双国花，也不失为两全之策。
历史上有过“梅仙”王冕，我们现代人到不必成为梅仙，但我们能从梅花精神中领悟到什么？
答案是肯定的。梅花也有不少缺点，如怕水涝、怕乐果、怕二氧化硫，叶片伏秋旱卷曲，等等，但它忍辱负重、顽强生存，并怒放在早春。梅花孕育一季花需要整整一年，而且要躲开各种有致命危害的自然条件，并忍受低温严寒。我们现代人太讲究效益，凡事很少有耐心，恨不得早上种花，晚上结果；今天投资，明天收益；本月开题，下月鉴定；今年毕业，明年获奖。我们现代人缺乏默默无闻的奉献精神，凡事都要宣传到位，惟恐把自己埋没了。当今社会最需要的就是“不要人夸好颜色，只留清气满乾坤”的那种梅花精神。
改革开放以来，我们的生活愈来愈好，但“艰苦奋斗”的精神决不能丢。中华文明从来没有间断过，中华大地的承载力已经充分发挥了。为什么我们的文明没有间断？我认为最重要的一点就是居安思危、艰苦奋斗。要像梅花那样傲霜斗雪、艰苦奋斗。只有这样，才能实现中华民族的伟大复兴和可持续发展。
《人民论坛》 (2002年第九期)
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