一、准确地审题
作为国家选拔人才的考试，每一个考生都必须按照同一的命题要求来写作，否则就不好比较了。说得“白”一些，就是叫你写什么，你就得写什么，千万不能我行我素，否则便是“跑题”。跑题，意味着彻底失败。当47万考生都在比赛“排球”时，你却偏偏去踢“足球”，即使踢得有如马拉多纳，也是无效的。 审题失误的主要原因是“粗心”。考生朋友必须定下心来，一字一句把命题看清楚，千万不能慌慌张张地“扫描”。临场怎样默读?大体上讲，乃是一个词、一个词地“慢”读!譬如：请以—尝试—为题—写—一篇—记叙文，不得—少于—800字。这是审题的一种好技巧，可以强迫你把题目全部看清楚。如此阅读，目的是找出“关键词”，吃透“关键词”。关键词是命题老师下达指令的最主要的载体，决不能等闲视之。2003年的关键词，是“情感亲疏”的“亲疏”和“认知事物”的“认知”;2004年的关键词，是“山的沉稳”的“沉稳”和“水的灵动”的“灵动”。你把这些关键词抓住了，你的立意和构思就不会滑到其它地方去了。
关键词找出来了，你最好用铅笔轻轻把它圈出来，以强化自己的定向注意，免得心中一慌，丢三忘四。那一年考两幅漫画的比较，有4个关键词——“欣赏”、“比较”、“更”、“理由”，许多考生都看出来了，但下笔时一乱，便丢了其中的一两个，成绩大受影响。如果用铅笔圈出来了，有一种可视的“物质”依托，你就不会“黑熊掰玉米”——掰一个丢一个了。
二、辨析几种作文模式
从1999年起，江苏考生连续6年面对“话题作文”。有人问我：今年考不考“话题”了?我说：6月7日上午准知道。用意很明白，即不要猜题、押题，只要从多方面准备好了，临场一定有底气。
一般说来，高考作文的模式主要有3种：话题作文，材料作文，命题作文。下面分别做一些说明。
①话题作文。
只要题干中有“请以______为话题”一语，你便可立即认定：此乃“话题作文”。话题作文的“材料”，只是命题者的一种“启发”和“提示”，仅供参考。它的关键部位是引号(“……”)中的那些文字，这是明确的、法定的指令，大家都得遵照。所以，我恳请47万考生朋友一定要把引号里的每个字、每个词看清楚，想明白，然后再立意、构思、行文。话题作文可以不使用考卷上提供的“材料”(如去年的哲理散文诗，前年的智子疑邻寓言)，而且鼓励考生挣脱“材料”，开辟新的天地。说得再具体一些，即你的文章中可以不涉及“材料”的内容，但必须直接与引号中的词语相关。再者，“话题”本身不是文题，你应当自己拟定一个好题目;直接把话题拿来作标题，效果肯定不妙。
②材料作文。
这种模式，多年不用了，但生命力还在。不可忽视。如果题干中没有“话题”二字，你就得小心了，应当想一想：这究竟是什么作文?1999年高考作文没有“话题”二字，但却是“话题作文”，它的表述是：“请以“假如记忆可以移植”为作文内容的范围，写一篇文章”。这一年，江苏阅卷点发明了“话题作文”一说，第二年全国命题移植过去了，从此风靡天下!一般说来，材料作文的命题表述是：请阅读以下材料，根据材料，自选角度，自拟标题，联系实际，写一篇文章(记叙文或议论文)。材料作文的“材料”，是考生写作的根本依据，所以这类作文在行文时必须紧扣“材料”;如果通篇没有提到“材料”，那就严重违背命题要求了。这，正好与“话题作文”相反。材料作文既要紧扣“材料”，又不能大段复述材料，比较顺当的做法是：一开始，交待一句“读了以上材料，我想到了什么什么”，然后进入正文;在正文写作中，可以适时回顾、点击一下“材料”。
③命题作文。
这种作文不需要考生自己拟题，文题已经直接印在考卷上。如“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”、“习惯”、“尝试”等等。它往往文体不限。审读这类考题，必须把这个词的内涵吃透，或者把这句话中的关键词吃透。譬如“尝试”，是指一个或一些人主动、有目的地去做一件从未做过的事，从而获得某种感受或启示。考生如果把“主动”和“第一次”丢了，写成了“被动”和“第二次”，那就视为“跑题”。前年，我为江苏省高中作文大赛命过一道题：“乡音”。这就是命题作文，学生必须围绕“乡音”展开思路，文体也不受限制。