在楚国，有一个名为俞伯牙的人，他的琴艺十分高超，并被人称为“琴仙”，可俞伯牙并不开心，因为在他身边没有一个懂他的琴意的人：知音。
一天，俞伯牙奉楚王之命去齐国，在海上行驶时不慎出事，掉落在一个小岛上，他又把他那心爱之物瑶琴带上了小岛。可他没想到的是，在这个小岛上他竟然遇到了他梦寐以求的人物：知音。
俞伯牙让那与他同行的船夫去打听打听一下这是哪儿，自己便坐在岩石上演奏起琴来。
正弹奏着，俞伯牙无形间发现有一个人正站在不远处，他心里不由得一惊，一不小心，便把一根琴弦挑断，那人一看，连忙说道：“先生，您不要慌张，我只是一个打柴人，只是走在路上时听见了琴声，便停下来欣赏。”
“原来如此，请问您是……”
“我叫钟子期。先生应该是‘琴仙’俞伯牙吧。先生刚刚弹的曲子真是美妙！好像山前有水，税后有山似的。”
俞伯牙狂喜，这不就是这几年来他辛辛苦苦寻找的知音吗？他俩相谈了好久，临别时依依不舍，他俩约定在下一年中秋相见。
转眼间，第二年的中秋节，俞伯牙兴冲冲的来到上一年与钟子期相见的地方，可在此地迎接他的却不是钟子期，而是钟子期那冰凉的墓碑，俞伯牙悲痛万分，演奏了一曲《高山流水》后，就毁了瑶琴，终身不再弹琴。