据统计，正确系安全带在可致命行车事故中能挽救45%的生命。安全带最主要的作用就是避免车内的驾乘人员在紧急时刻被抛出车外。所以，在开车之前系好安全带是最基本的。当汽车发生碰撞或遇到意外紧急制动时，巨大的惯性作用会使驾乘人员与车内的方向盘、挡风玻璃等物体发生二次碰撞，甚至将驾乘者抛离座位或车外，造成严重伤害。此时安全带则能将驾乘人员牢牢固定在座位上，防止二次碰撞。
媒体报道，自1980年安全带强制使用法规实施后，美国每年的交通事故死亡人数减少约1万人，显示了其必要性与革命性的影响。
自从安全带强制使用的规定执行之后，人们逐渐养成系安全带的习惯，但错误使用之状况也屡见不鲜，如：为图方便未系安全带；肩带未依正常使用方式仅系于腋下；孩童使用大人安全带等各种不同状况发生。
许多人贪图方便又规避拍照取证，便使用“仅系肩带”的方式应对，这种状况常见于需长时间在车上，或是需频繁上下车的司机与乘客。
如先将三点式安全带在座椅上系妥，再将肩带部分移往人偶前方，而腰带部分则藏于人偶后方，以此误用方式与正确使用方式进行比对，评估安全带的配戴方式对乘员保护效果之影响性，测试结果如下列图表。
由上列图表可以看出因为人偶未受腰带束缚而导致下半身产生下潜效应。因为对三点式安全带而言，只系上肩带时，只有人偶胸部受力，人偶因顺时针力矩而势向下脱出，造成人偶下半身伤害倍增。身体下潜更使肩带直接勒向颈部，增加颈部致命伤害的危险。也因无腰带束缚，所有安全带之冲击力皆由胸部承受，造成胸部伤害指数是正确使用的5-6倍，远超过业界所定之致命伤害标准。
除前述情况外，此状况还可造成舌片端的织带受导带环异常摩擦，将导致织带剧烈磨损而断裂，失去束缚作用，更使得人偶最后完全脱离座椅，若是发生在实际车辆事故中，将产生剧烈车内碰撞，甚至会发生将人抛出车外等难以想象的严重伤害。
所以，正确使用三点式安全带的肩带与腰带部分，除可有效降低下潜效应，也使人体受力能平均分配，更不会使织带异常剧烈磨擦而发生断裂，方能发挥最佳的保护效果。从三点式安全带设计的观点来看，其主要可分为两部分：环绕人体髋部腰带部分，以及跨越上半身胸前的肩带部分，两者均固定于车体上之固定点。这样的设计使安全带在事故中得以利用人体较强壮的肩部、胸部与髋部骨骼来承受冲击力，将人体保持在固定位置上，进而提供人体适当的缓冲，大幅降低二次撞击的风险。若肩带位置过高，易使颈部发生伤害；若肩带位置过低，碰撞时易使肩带脱离肩部与胸部，对腹部与手臂产生强大冲击；若腰带位置过高，易使腹部承受强烈冲击而受伤。
除安全带本身须正确使用，额外的调整与检查也不可少！调整坐姿、紧贴椅背及确实扣住舌片与带扣，并检查安全带是否扭绞或破损，再用手急拉安全带(肩带)确认锁定功能正常。如有任何异常则应回车辆原厂进行更换检修，使安全带发挥正常应有的保护功效。
安全带是大家最为熟知的车辆安全装置，但其保护原理及各项规格与性能要求却鲜为人知，也是最可能被误解或误用的装置。
为了保证驾乘人员的安全，在使用座椅安全带时应注意以下几点：
一、经常检查座椅安全带的状况，如发现有损坏应及时更换。座椅旁边地板上所有固定座椅安全带的螺栓都应按规定拧紧，螺栓周围应涂上密封胶。
二、正确佩戴安全带。三点式腰部安全带应系得尽可能低些，系在髋部，不要系在腰部；肩部安全带不要放在胳膊下面，应斜挂胸前。驾乘者在使用安全带时切勿扭曲安全带。
三、不要让安全带压在坚硬的或易碎的物体上。比如衣服里的眼镜、钢笔和钥匙等；不要让安全带接触锋利的物品，以免损坏安全带；不要让座椅靠背过于倾斜，否则安全带将不能正常伸长和收卷；座椅上无人时，请将安全带送回卷收器中。