若问封建时代的君臣关系是怎样的，或许不少人都会不假思索地说：类似主奴关系。其实不然。主奴关系的特征是：主子高高在上，奴才卑躬屈膝；主子唯我独尊，奴才低声下气；主子颐指气使，奴才俯首帖耳；主子盛气凌人，奴才唯唯诺诺。可是，史书告诉我们，皇帝和大臣的关系却并非如此，至少并非全然如此，许多大臣敢于对皇帝说“不”，而许多皇帝对敢于说“不”的大臣也能虚心以待，甚至敬重有加，即是证明。请看如下数例：
敢驳皇帝的张释之。汉文帝出行，途中一人见到赶紧躲在桥下回避，过了一会儿以为车驾过去了，便从桥下跑出来，不巧惊吓了文帝的马，文帝立即命随从的护卫将他抓起来，交付司法长官张释之处理。张释之经过审问，奏报说可判罚款。文帝大怒，认为判得太轻。张释之说：“法是天子与天下人都要遵守的，既然把他交给我这个司法官处理，我只能依法公正判处，否则，岂不失信于天下！”最后，文帝不得不承认张释之判得恰当。
敢违君命的古弼。北魏太武帝拓跋焘要到河西打猎，诏令挑选肥壮的马匹作为猎骑，留守的尚书令古弼却全挑些瘦弱的马匹给他。拓跋焘大怒，声言回来后定要杀掉这个古弼。古弼的属下都吓坏了，唯恐受到株连。古弼说：“是我自作主张，与你们没有关系，你们不必害怕。如今南北都有强敌，我以肥马供军用，以弱马供猎用，为国远虑，虽死何怕！”拓跋焘得知古弼的用意，叹道：“这样的大臣真是国家的一宝啊！”还大加奖赏。又一次，拓跋焘到北山打猎，获鹿数千头，派使者回去命古弼征调五百车辆运载，古弼不肯从命，回话说：“正是秋收季节，农民要用车收载庄稼，不宜征用。”拓跋焘再次叹道：“古弼真是为国为民的好大臣啊！”
使皇帝敬畏的韩休。韩休是唐玄宗的宰相，他为人峭直，不求荣利，守正不阿。他经常批评纠正唐玄宗的过错，以至于唐玄宗竟有点怕他，每当唐玄宗自觉小有差错，总要问身边人：“韩休知道否?”一天，唐玄宗照镜，闷闷不乐。身边人说：“韩休为相以来，陛下比以前瘦多了，何不赶走他！”玄宗摇摇头说：“我貌虽瘦，天下必肥。萧嵩（时任尚书右丞相）奏事常常顺着我的旨意说话，过后我总睡不安稳；韩休则不同，常常当面力争，过后我倒睡得安稳。我用韩休为相是为国家，不是为我个人啊。”
敢顶撞皇帝的辛毗。魏文帝曹丕外出射猎野鸡，正在兴头上，转过身对随从的群臣说：“射猎野鸡真是快乐啊！”跟在他身旁的辛毗说：“陛下倒是很快乐，却苦了我们这些跟随你的臣子啊！”文帝听后默然沉思，此后就很少外出打猎。
敢贬损皇帝的刘毅。晋武帝司马炎曾感叹地问司隶校尉刘毅：“我可以与汉朝哪个皇帝相比？”刘毅回答说：“可与汉桓帝、汉灵帝相比。”晋武帝惊讶说：“我何至于成为他们那样的皇帝？”刘毅说：“汉桓帝、汉灵帝卖官的钱都入了官库，陛下卖官的钱却入了私囊，从这点来说，陛下还不如他们呢！”晋武帝哈哈大笑，说：“桓、灵时代是听不到这样的直言的，我现在却有你这样的直臣，所以是胜过他们的。”
类似的事例史书所载不少。封建时代的许多大臣，敢于违抗皇命，敢于对皇帝所言提出异议，敢于批评纠正皇帝的错误行为，甚至敢于顶撞皇帝，是因为他们保持着磊落的人格、正直的品质、独立的精神。因而面对皇帝，没有奴颜媚骨，而是具有士人的风骨；不是无原则地惟命是从，而是忠于职守，坚守正义，勇于担当。这样的大臣很值得敬仰和学习。
（选自《中国杂文网》）