鬼谷子
相传他父亲是卫国重臣，他从小生长在权术斗争的环境中，并广泛涉猎群书，打下天文、星象、哲学、历史、医学及军事等方面的基础。如此全才之人就是《鬼谷子》一书的作者——鬼谷子。他常入云梦山采药修道，因隐居清溪之鬼谷，故自称“鬼谷先生”。
鬼谷子，姓王名诩（xǔ），又名王禅。是诸子百家之一纵横家的鼻祖，春秋时代（一说为战国时代）卫国（今河南鹤壁市淇县）人，民间称其为“王禅老祖”。中国春秋战国史上一位显赫人物，也是位卓有成就的教育家。主要著作有《鬼谷子》及《本经阴符七术》。
年少时期，鬼谷子便离开了卫国，前往周都洛浥（今河南洛阳）求学。打算在这诸侯争霸的时期，精研谋略权术号位圣明的君王出谋划策。他在洛浥拜了三个老师，学习了天道、兵法和辩论。
学成之后，鬼谷子回到了卫国，准备大显身手好为卫国效力。但当时的卫国陷入了王位继承人的纷争中，并没有人重视鬼谷子的才华。
他看在卫国得不到重用，便决定去楚国看看是否能一展才华。结果楚王昏庸无道，也没有把他当回事。他无法，只好在楚国化身先当一个占卜先生，一边为人占卜，一遍观察世俗民情，为自己的学识做进一步的积累。
等他对时局有了更清楚的观察后，他辗转又来到了韩国，并受到了韩王的重视和优待。
之后，鬼谷子经常出使各国，观察当地的世俗民情，初步形成了纵横学的思想。他把外交说辞和智谋策略都记录下来，通过上百卷的积累。他慢慢总结出了合纵连横之道。
纵横家所崇尚的是权谋策略及言谈辩论之技巧，其指导思想与儒家所推崇之仁义道德大相庭径。这使他受到了排挤，没办法，鬼谷子只好再次离开韩国，到了宋国。
但是宋国太过弱小，他只好放弃宋国，转而投奔了强大的齐国，却还是不顺心。
于是，鬼谷子退出了俗世，做起了隐士。
很多人却慕名前来拜他为师。据说他又弟子五百余人，其中最出名的是军事家孙膑、庞涓，及外交家苏秦、张仪。他的这些弟子叱咤风云，出将入相，左右着时局的变化。
鬼谷子所著的《鬼谷子》一书，作为纵横家游说经验的总结，其价值是不言自明的，《随书》中说：“纵横者，所以明辩说、善辞令，以通上下之志也”“佞人为之，则便辞利口，倾危变诈，至于贼害忠信，覆邦乱家。”后经弟子修改，成为集纵横家、兵家、阴阳家等思想与一体的政治理论著作。
《鬼谷子》流传天下，上至公卿大夫、下至贩夫走卒，无不争相阅读。书共十四篇，其中第十三、十四篇已失传。它涉及诸多方面，可运用于内政、外交、战争、经商、个人处事等等，因此被人们称为“旷世奇书”。
然而，两千多年来，非主流文化地位的处境，使这位旷世奇才在世代口耳相传中愈来越神秘，以至神龙不见首尾。据明代杜光庭《求异记》记载，鬼谷子生于轩辕时期，历经夏商周三代。按这个意思是说鬼谷子在公元前二千多年前生活在皇帝世代，直至周朝末年，寿命达一千多年之久。
关于鬼谷子的传说神乎其神，道教认为鬼谷先生为“古之真仙”，曾在人间活了百余岁。七十五岁时寿终于泰山，后人尊其为“纵横祖师”。