定义：指一个国家（地区）进出口总额相当于该国（地区）国内生产总值（GDP）的比例。由于对外贸易分为进口和出口两部分，因此相应的外贸依存度又分为出口依存度和进口依存度，即一国出口或进口额相当于GDP的比例。
指标解读：外贸依存度是衡量一国（地区）贸易开放程度的一个基本指标，也是反映该国（地区）与国际市场联系程度的标尺。外贸依存度越高，表明经济的国际化程度越高，与国际市场的联系越紧密，对周边国家、地区的辐射力和经济拉动力也越强。但同时，外贸依存度越高，也意味着该国（地区）经济增长对国际环境的依赖程度越深。一旦贸易伙伴国出现经济或政治动荡，对该国（地区）的进出口贸易量影响较大，从而影响经济增长的稳定性。
统计方法：复合型分析指标，可根据需要计算得出。
使用中应注意的问题：按照上述传统的方法计算外贸依存度，存在一定误差。一是按市场汇率换算GDP的误差。市场汇率只反映了可贸易商品的比价关系，而许多不可贸易的商品特别是服务，按市场汇率折算则低估了其价值。二是我国第三产业统计口径存在一定程度的低估，影响了GDP的总规模。这就造成我国外贸依存度在国际比较中有一定程度的高估。