如今过年放爆竹、放烟花，放得越来越高级，越来越激烈，越来越震耳欲聋。但是，如今没有放花盒子的了。
有时候，我会想，其实过年的时候放花盒子才是一种讲究呢，如今爆竹放得再多，把烟雾弄得遮星蔽月弥漫整个夜空，把各种新式的包括高科技的烟花放得个火树银花不夜天，不过是有些财大气粗，有些自以为是罢了。传统里好多的玩意儿，不见得比现在的高科技的差。在民俗中，许多玩意儿，越老越是个宝。
在老北京，起码在我小时候，还讲究放花盒子，人们简化它，就叫放盒子。那是一种把烟花和鞭炮合在一起放的种类，两者结合，彼此呼应，相互的功能作用整合一起，像是音乐里的二重唱，相声里的捧逗哏，或是菜肴里的烧两样、鸳鸯火锅。可以说，它是鞭炮和烟花的升级版。
放盒子，比放爆竹和放烟花要复杂。首先要架起一个不小的铁架子，那是它施展腰身的舞台。六角形、八角形的大盒子，一层一层地码到架子上去，再把架子挂起来。那盒子里都是礼花和爆竹，第一层是礼花，第二层是花炮，第三层是蹦出来的人物画面……少的也有三四层，多的有十几层，点燃起来，一层一层分别飞上天空，纷呈着不同的缤纷情景，像是一台晚会，一个个节目次第出场，给你一个个不同的惊喜。那当然比一般放烟花或爆竹要堂皇得多了，像是小型的烟火晚会，常常会围上许多人驻足观看。
清诗人高士奇曾做过一首放花盒的诗，将制作花盒和燃放花盒的情景写得极为细致：“火树银花百尺高，过街鹰架搭沙蒿。月明帘后灯笼锦，字字光辉写凤毛。”从诗里我们可以看出，即使百尺是夸张，但那时的花盒之高是确实的。用盖房子的沙蒿搭建起来，足见那规模和盖房子有相似之处。在这首诗后作者自注：“月明帘、灯笼锦，皆盒子内放出者，最后有‘五夜更漏催晓箭’诗，全首字如斗大，光焰荧荧，良久方灭。”这就更为详细了，从花盒里放出的有月明帘、灯笼锦这样名目繁多的名堂，还有祝福的诗句，想想，真的是比现在的灿烂烟火要讲究，热闹中透着一丝丝传统文化的气派。
当然，这得是有钱人家才置办得起的，图的就是气派和热闹，像我们这样的穷孩子，只能够买一点最便宜的“耗子屎”（是一种外表灰色像耗子屎的小花，用香点着，蹿出去，只冒一点儿火星），放放玩玩。要想看放花盒子，得去大栅栏或廊房头条，那里财大气粗的店铺多。
金受申老先生的《老北京的生活》一书，称放盒子为“花盒”。金先生是见多识广的老北京通，据金先生讲，民国时期，在公园里和商店前，过年的时候，放完花炮之后，为了吸引顾客，一般还要放一两个花盒点缀一下。我猜想，那架势像是唱戏得请一两位名角最后出来压场一样。那劲头，一定是各家店铺有各家的绝活儿，不会雷同，让人们大饱眼福，让这一年的春节一下子活色生香、有情有义起来。
当时北京城做花盒最有名的店铺叫吉庆堂，其老掌柜曾经专门为慈禧太后做过花盒，因此被赐为六品顶戴内廷供奉。他最得意之作，是做了一个九层高的大花盒，那花盒里绘有彩画，含有机关，并非一般的花盒只是单摆浮搁的热闹，彼此没有什么必然的联系，它的一层层却是如链条一样紧紧连接起来，就是一整出的大戏。点燃之后，每一层纷纷升腾，一层落下的是戏里的一个场面，这个场面和下一个场面犬牙交错一起，如层层剥笋，如环环相扣，如叠叠生波。那场面，别说让老佛爷看呆了，搁到现在，就是想想，也分外绚烂夺目，令人向往。不知道这样做花盒的高超技术，失传没有。也许我见识浅陋，我是再也没有见过有这样的花盒出现在我们的春节里。
春节，在历史积淀下来的沉甸甸的民俗里，含有民族的情感，也含有传统的艺术，还有我们民间的智慧。如今过年，只剩下餐桌上大吃大喝一顿的年夜饭，和电视里的一台春节联欢晚会，快把这些老玩意儿给忘光了。