《论语》中两度出现同一句话，就是子曰：?“吾未见好德如好色者也。”（9．18；15．13）这是孔子对社会现象所作的描述。一般人容易受美色所诱惑，而少见能够爱好美德的。前者出于生物本能，后者需要教育与自觉。所谓?“自觉”，是说人若深入反省，将会发现美色经不起时间考验，而美德才是人心所真正向往的。
与此相关的，是子夏所说：?“贤贤易色，事父母能竭其力，事君能致其身，与朋友交言而有信。虽曰未学，吾必谓之学矣。”（1．7）
子夏所说的四点中，以?“贤贤易色”最为费解，另外三点（事父母，事君，与朋友交）皆为五伦之属。朱注说：?“贤人之贤，而易其好色之心，好善有诚也。”这种注解似乎是顺着前面孔子?“吾未见好德如好色者也”而来的。朱熹的意思是：要推崇别人的贤德，而改变自己的好色之心，以此来表示自己好善是有诚意的。
问题在于：在此语之后所说的三点都是明确的人伦关系，为何这句话竟是那么广泛而无焦点呢？并且?“贤人之贤”与?“易其好色之心”两者之间并无必然关联。譬如，《庄子．则阳》记载：卫灵公一方面尊敬史鳅等正直官员，另一方面照样好色享乐。
朱注又说：?“四者皆人伦之大者。”事实上，后面三者涉及?“父子、君臣、朋友”确为五伦之三伦。但是所谓?“人伦”，何尝有?“贤贤易色”之说？若谈?“人伦”，则所指应为?“夫妇”一伦。能够列为在五伦之首的，在此也只剩下?“夫妇”了。《中庸》第十二章说：?“君子之道，造端乎夫妇。”《易．序卦传》说：?“有夫妇，然后有父子，有父子然后有君臣。”
因此，?“贤贤易色”所指应为?“夫妇”一伦。意思是：对待妻子，应该重视德行而轻视容貌。近人康有为的《论语》有许多地方别出心裁，未必合理，但在此处说得中肯：?“此为明人伦而发。人道始于夫妇，夫妇牉合之久，所贵在德。以贤为贤，言择配之始，当以好德易其好色。盖色衰则爱弛，而夫妇道苦；惟好德乃可以久合。”
儒家（尤其是《论语》）关于夫妇相处之道向来谈得不多，本章算是少数重要数据，值得留意。但是经过朱熹的注解，反而弄得意思模糊不清。
我们阅读《论语》时，读到孔子的学生所说的话，心理要有所准备。因为学生所说的只代表他们各自的心得，而不能代表孔子的想法。我自从读了〈宪问〉篇孔子的一句话之后，就有所警惕。子曰：?“莫我知也夫！”（14．35）意即，孔子说：?“没有人了解我啊！”
因此，子夏的话由他自己负责。譬如，他曾说过：?“仕而优则学，学而优则仕。”（19．13）很多人误以为这是孔子的想法，甚至只取其后一句?“学而优则仕”来为自己做官找借口。但是，自古以来做官的人想过?“仕而优则学”这句话吗？又有谁能够做到呢？
最后，必须承认关于子夏?“贤贤易色”一语，并无?“以经解经”的确证，我们只是依儒家立场作较为合理的诠释而已。